“이제는 기업도 착해야 살아남는다?” 요즘 기업은 환경을 보호하고, 노동자를 존중하며, 정직하게 경영해야 한다는 뜻일 텐데요. 그런데 기업의 목적은 이윤을 많이 남기는 것이라 생각해온 우리에게는 이 말이 다소 낯설게 들릴 수 있어요. 예전엔 기업이 매출만 잘 나오면 성공한 기업으로 여겨졌으니까요. 그런데 지금은 다릅니다. 세상은 점점 기업이 ‘얼마를 벌었는가’보다 ‘어떻게 벌었는가’를 더 중요하게 생각하거든요. 이 변화의 중심에 바로 'ESG'가 있습니다. 오늘은 기업과 소비를 바꾸고, 직업의 모습까지 바꾸는 ESG에 대해 함께 알아볼까요?
ESG가 뭐길래? 착한 기업이 뜬다!
지수쌤과 함께하는 26주 완성 경제특강 20화
시리즈 총 20화
2025.05.26
읽는시간 4분
ESG 경영 뜻
ESG란 무엇인가?
ESG는 Environment(환경), Social(사회), Governance(지배 구조)의 앞 글자를 따온 말로 기업을 평가하는 새로운 기준입니다. ESG 경영은 기업이 돈을 버는 방식에서 ESG를 함께 고려해 지속 가능한 방식으로 경영하는 것을 말해요. 기업이 단순히 얼마나 돈을 벌었는지 보다 어떻게 돈을 벌었는지를 평가하는 기준이라고 할 수 있어요. 쉽게 말해 이제는 ‘착하게 벌어야 오래간다’는 인식이 기업과 시장을 지배하고 있는 거죠. 환경을 해치거나, 노동자를 부당하게 대하거나, 부정한 경영을 하면 아무리 매출이 높아도 좋은 기업으로 인정받기 어렵게 되었어요.
ESG 핵심 요소 한눈에 보기
E(Environmental): 환경
환경을 지키기 위해 노력하는지 평가하는 지표
- 예시: 탄소 배출 줄이기, 재생에너지 사용, 청정 기술 활용, 기후 변화 대응, 천연자원 보호
S(Social): 사회
기업이 사회적 책임을 다하는지 평가하는 지표
- 예시: 근로자 복지, 공동체 사회 기여, 고용 평등, 인권 존중, 근로 환경 개선, 공정무역 제품 생산
G(Governance): 지배 구조
기업이 투명하게 운영되는지 평가하는 지표
- 예시: 투명한 회사 운영, 윤리 경영, 회계 공개, 이사회 다양화, 정치 후원 공개
ESG의 탄생
왜 ESG인가?
ESG는 단지 지나가는 유행이 아니라 지금 이 시대가 요구하는 새로운 기준이에요. 그 배경에는 세 가지 큰 변화가 있습니다. 함께 알아볼까요?
첫째, 지구가 너무 아프기 때문이에요.
북극의 빙하는 녹고, 이상기후와 산불이 계속되고 있어요. 이런 상태가 지속되면 미래 세대가 살아갈 환경이 무너진다는 경고가 쏟아지고 있죠. 환경을 무시한 채 제품만 생산하는 기업은 더 이상 살아남기 어려워요. 소비자와 투자자도 등을 돌릴 수밖에 없죠.
둘째, 사람들이 더 이상 참지 않기 때문이에요.
요즘에는 노동 착취, 갑질 경영, 환경 오염과 같은 기업의 문제들이 금방 드러나고, SNS를 통해 빠르게 퍼져요. 실제로 그런 기업의 주가가 폭락하거나 불매운동이 벌어지고, 그로 인해 CEO가 사퇴하기도 하죠. 기업이 사회적 책임을 다하지 않으면 오래가기 어렵다는 뜻이에요.
셋째, 소비자가 똑똑해졌기 때문이에요.
요즘 소비자는 단지 가격이나 품질만 보지 않아요. “이 제품이 착하게 만들어졌을까?”, “공정한 과정을 거쳐 만들어진 제품일까?”를 따져보죠. 이런 소비를 '가치소비', 또는 '윤리소비'라고 해요. 여러분처럼 의식 있는 소비를 선택하는 사람들이 바로 ESG 시대를 이끌고 있는 거예요.
ESG와 진로설계
ESG 시대에는 어떤 직업이 뜰까?
ESG가 중요해지면 기업들도 자연스럽게 ESG를 잘 이해하는 사람을 찾게 돼요. 그래서 앞으로는 ESG에 대한 이해와 감각이 직업 경쟁력이 될 수 있어요. 실제로 많은 기업들이 ESG 전담 부서를 만들고, 관련 전문가를 채용하는 추세입니다.
ESG 시대, 떠오르는 미래 직업들
E(Environmental): 환경
탄소관리 컨설턴트, 환경 엔지니어, 친환경 건축 설계사 등
S(Social): 사회
다양성·포용 전문가, 윤리경영 담당자, 사회공헌 기획자 등
G(Governance): 지배 구조
지속가능성 보고서 작성가, ESG 평가 분석가, 내부통제 담당자 등
이 외에도 ESG 마케터, ESG 데이터 분석가, 그린 금융 전문가, 공정무역 인증 심사관 등 새로운 직업들이 계속 생겨나고 있어요. 이는 단지 특정 업종에만 해당하는 이야기가 아니에요. 금융, 건설, 유통, 제조, IT 등 거의 모든 산업에서 ESG 전문가가 필요해지고 있습니다. 또한 ESG는 기존 직무의 방식도 바꾸고 있어요. 예를 들어 마케터는 윤리적 소비자의 마음을 이해해야 하고, 개발자도 탄소 발자국을 줄이는 기술을 고민해야 하는 거죠.
ESG를 이해하고 알아두면 어떤 진로를 선택하든 강력한 무기가 될 수 있어요. 지금부터 ESG에 관심을 갖고 관련 뉴스나 콘텐츠를 꾸준히 접해보세요. 그러면 여러분도 미래 사회가 원하는 인재로 성장할 수 있을 거예요.
기업 사례
ESG 경영, 이렇게 실천해요!
반도체 업종 A 기업♻️
A 기업은 태양광 발전 설비를 도입하고, 공정에 사용한 물을 정화해 재활용하는 시스템을 운영하고 있어요. 환경에 대한 책임을 기술로 실천하고 있는 거죠.
음료 프랜차이즈 B 기업🧃
B 기업은 종이 빨대를 도입하고, 다회용 컵을 사용하는 고객에게 할인 혜택을 제공해요. 소비자와 함께하는 친환경 활동으로 좋은 이미지를 얻고 있어요.
IT 플랫폼 C 기업👩🏻💻
C 기업은 시니어와 장애인을 위한 접근성 기능을 강화하고, 알고리즘의 편향을 줄이기 위한 기술을 개발 중이에요. 디지털 격차를 줄이기 위한 사회 분야의 ESG 실천 사례입니다.
이처럼 ESG는 거창하거나 먼 이야기가 아니에요. 우리 주변 브랜드, 서비스, 앱 안에도 ESG는 이미 스며들어 있고, 앞으로 그 중요성은 더 커질 거예요. 어떤 기업이 더 착하고 책임감 있게 행동하는지 관심을 갖고 살펴보는 습관을 들이면, 나중에 사회에 나가서도 훨씬 현명한 선택을 할 수 있을 거예요. 제품 하나를 고를 때도, 진로를 고민할 때도 ESG를 기준 중 하나로 두고 생각해 보세요.
ESG는 시험 과목이 아니라, 앞으로 여러분의 삶과 커리어를 이끌 중요한 키워드랍니다. 지금부터 ESG에 주목하고, 윤리적 소비에 관심을 갖고, 관련 직업들도 하나씩 탐색해 보세요. 여러분은 이미 ‘착하게 벌고, 오래 살아남는 시대’에 가장 잘 어울리는 세대예요.
객관식 퀴즈
ESG 중 환경(E)과 관련된 기업 활동은 무엇일까요?
<ESG가 뭐길래? 착한 기업이 뜬다!> 콘텐츠에 정답이 있어요.
2025.05.26 ~ 종료시까지
이 콘텐츠는 2025년 5월 26일 기준으로 작성되었습니다. KDI 경제정보센터, EBS 수능완성 사회탐구영역 자료를 활용해 제작되었으며, 발행일 이후 변경된 내용이 있을 수 있으니 참고해주세요. 오직 정보 제공만을 목적으로 제작되었으며, 개인적인 자문 또는 홍보 목적의 콘텐츠가 아닙니다. 개인의 상황에 따라 다르게 적용될 수 있으며, 개인이 입은 손해에 대한 법적 책임을 입증하기 위해 사용할 수 없습니다.
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