순환경제를 구현하는 방법

○ 순환경제는 단순한 재활용을 넘어 제품 설계ㆍ생산ㆍ사용ㆍ회수의 전 과정에서 자원 투입과 폐기물 발생을 줄이고, 제품ㆍ부품ㆍ자원의 가치를 가능한 오랫동안 유지함으로써 지속가능성을 추구하는 경제 체계임

• ❶소재 순환성 제고 ❷제품 수명 연장 ❸공유 모델 확산 ❹서비스형 제품(Product-as-a-Service, PasS) 모델 도입 등 자원의 이용 효율과 지속가능성을 높이는 다양한 방식으로 구현될 수 있음

○ 【❶소재 순환성 제고】 원재료의 일회성 소비를 줄이고 반복 사용을 유도해 순환성을 강화

• 재생 원료, 재활용 소재, 바이오 기반 소재 등을 활용해 신규 자원 투입을 줄이고 원재료 조달 리스크를 완화
• 제품을 단일 소재나 소재별 분리ㆍ선별이 용이하도록 설계해 자원의 재활용을 촉진하고 경제성을 높임
• 이는 폐기물 감축과 탄소 배출 저감에 기여할 뿐 아니라, 자원 가격 변동성과 공급망 불확실성이 큰 환경에서 기업의 대응력을 강화

○ 【❷제품 수명 연장】 폐기 이후 처리 방식뿐만 아니라 설계부터 유지보수에 이르는 전 과정에서 제품의 효용 가치를 극대화하고 사용 기간을 늘림

• 모듈형 설계 방식을 도입해 내구성과 확장성을 높임으로써 고장 시 수리나 부품 교체의 편의를 높임
• 수리, 리퍼브(Refurbishment)³, 성능 개선, 예측 정비, 유지보수 등을 고도화해 제품의 사용 기간을 연장하고 교체 시점을 늦춤
• 기업 입장에서는 제품 판매는 물론 수리ㆍ유지보수, 리퍼브, 회수ㆍ재판매ㆍ재활용 등 전과정에서 새로운 수익 모델을 창출 가능
  - 미국의 중장비 업체 캐터필러(Caterpillar)는 장비 판매 이후 유지보수와 부품 공급, 서비스 계약 등을 통해 수익 구조를 다변화

○ 【❸공유 모델 확산】 판매량 확대보다 유휴 자산의 가치를 최적화하고, 자산의 공동 이용을 유도해 소비 효용을 높이는 질적 성장을 추구

• 공유 모델은 하나의 제품으로 더 많은 사용 가치를 창출하고, 추가적인 자원의 투입 없이 소비 효용을 높일 수 있음
  - 특히 차량, 숙박, 공구, 사무 공간 등 초기 구입비용이 높고 사용 빈도가 낮은 자산일수록 공유 모델의 적용 가능성이 큼

• 공유 모델을 구현하기 위해서는 자산 보유자와 사용자 간 신뢰 형성이 전제되어야 하며, 디지털 플랫폼은 예약ㆍ결제ㆍ평판 관리 기능을 통해 거래비용을 낮춤으로써 공유 모델의 확산을 지원
  - 기업은 플랫폼 기반의 공유 모델을 운영해 수수료ㆍ중개료ㆍ부가 서비스 등 새로운 수익원을 창출할 수 있으며, 소비자는 소유에 대한 부담 없이 필요한 기간 자원을 이용할 수 있음

○ 【❹서비스형 제품 모델 도입】 제품 자체를 판매하는 데 그치지 않고 제품의 사용량ㆍ효용ㆍ기능을 서비스 형태로 제공

• 서비스형 제품 모델은 소유보다 사용에 초점을 맞추어, 공급자가 소유권을 유지한 채 고객에게 일정 기간 제품의 기능이나 효용을 제공해 자원의 이용 효율을 높임 
  - 공급자는 제품의 유지관리ㆍ수리ㆍ개선ㆍ회수의 전 과정에 관여하면서 내구성 제고와 수명 연장, 자원 회수 및 재활용을 촉진할 유인을 갖게 됨
• 항공기 엔진, 산업용 기계, 냉난방 설비 등 고가이거나 장기간 사용되며 유지관리가 중요한 제품에 적합. 소비자는 초기 구매 부담을 낮추고, 기업은 지속적인 서비스 수익을 창출할 수 있음