[미리보기] 인류와 바이러스의 끝나지 않은 전쟁, 팬데믹 이야기

❑ [감염병 위기, 인류의 영원한 과제] 미국 공중위생 국장 윌리엄 스튜어트(William Stewart)가 1967년 ‘감염병의 종말’을 선언했으나, 60여 년이 지난 오늘날에도 에볼라 바이러스(콩고·우간다 지역 발병, 치사율 약 17%)와 한타바이러스(크루즈선 MV 혼디우스호 감염 사례) 등이 불시에 발생

❑ [14세기 흑사병부터 21세기 코로나19까지] 인류 역사에서 팬데믹은 예고 없이 찾아와 큰 피해를 입힘. 깊은 상흔을 남긴 5대 팬데믹(흑사병, 천연두, 콜레라, 스페인 독감, 코로나19) 전개 과정을 살펴보고 시사점을 도출

• ①흑사병(1347~1351년) | 페스트균이 일으키는 급성 전염병으로, 몽골 제국(원나라)의 교역로를 따라 유럽으로 확산되어 당시 유럽 인구의 30~60%에 해당하는 사망자가 발생(약 7,500만 명에서 2억 명 추산)
• ②천연두(1518~1530년대) | 기록상 1518년 아메리카 대륙에서 처음 발생했으나 그전부터 유입되었을 가능성이 제기되고 있으며, 16세기 찬란했던 아메리카 원주민 문명이 붕괴하는 데 트리거 역할을 함
• ③콜레라(1816~1923년) | 벵골만과 갠지스강 유역에서 창궐한 인도의 풍토병이 전 세계로 확산되었으며, 현대적 의미의 첫 번째 팬데믹 사례
• ④스페인 독감(1918~1920년) | 1918년 3월 미군 훈련소에서 처음 발생하여 1919년 4월까지 세 차례의 팬데믹으로 전개되었으며, 이후 치명률 0.1%의 계절성 독감으로 토착화
• ⑤코로나19(2020~2023년) | 중국 우한에서 발생하여 가파른 속도로 확산하며 전 세계적으로 막대한 인명 피해를 일으켰으나, 역설적으로 의학 기술이 발달하고 디지털 전환이 가속화되는 계기가 됨

❑ [팬데믹 전후 구조적인 변화의 특징] 팬데믹으로 인한 노동력 부족은 ▲실질임금 상승 ▲토지 가치·실물 자본 수익률 하락 ▲전반적인 사회 구조적 변화를 야기

• 실질임금 상승 | 팬데믹 이후 노동자의 협상력이 강화되고, 인구가 생산량보다 더 큰 폭으로 감소하며 1인당 생산성이 향상되어 실질임금이 상승
• 토지 가치·실물 자본 수익률 하락 | 노동력은 희소해진 반면 토지와 공장·기계 등의 실물 자본은 넘쳐나면서, 자본이나 토지 투입을 늘려도 추가 생산량이 감소하여 결국 토지 가치와 자본 수익률이 하락
• 사회 구조적 변화 | ▲여성의 고용 기회 증가 ▲공중보건 체계 발달 ▲파급 경로 다양화 등이 나타남
  - ①여성의 고용 기회 증가 | 흑사병 발생 이후 노동력의 희소성이 높아지며 여성의 고용 기회가 증가
  - ②공중보건 체계 발달 | 19세기 중반 영국은 도시 상수도 체계를 개선해 근대 공중보건의 기틀을 마련
  - ③파급 경로 다양화 | 코로나19는 과거 팬데믹과 달리 경제·기술·지정학 등 다방면에 영향을 미침

❑ [결언]

• 경로의 변화 | 오늘날 팬데믹은 과거와 달리 노동력 부족으로 인한 사회 문제를 일으키는 트리거로 작용하지 않으며, ▲현대적 방역 체계(치료제 개발·사회적 거리두기 등) ▲비대면 기술 ▲정책적 대응 등을 통해 충격을 완화하는 과정에서 사회적·경제적 파급 효과의 복잡성이 증가
• 잠재적 위험 | 최근 범유럽 기후·보건위원회에서 감염병 확산·자연재해·식량 위기가 상호 작용하여 글로벌 보건 체계를 위협할 것으로 예상하는 등 감염병은 여전히 인류의 잠재적 위험 요인임
• 그 외 고려 사항 | 감염병 대응 수단(재정·통화 정책)이 국가 경제의 구조적인 변화(국가 부채 누증, 중립금리 상방 압력)를 야기하는 만큼, 평상시에 정책적 대응 여력을 확보해 둘 필요