[미리보기] 맥주로 살펴보는 북한 경제정책의 변화

❑ [동향] 최근 북한 접경지역을 방문한 국내외 관광객들의 SNS를 통해 다양한 북한 소비재 상품의 목격담이 늘어나고 있음. 특히, <대동강맥주> 외 다양한 브랜드 맥주 상품이 등장해 그 배경에 관심이 주목됨

• 엔데믹 이후 급증한 북한산 맥주 수출 | 북한의 경공업(소비재) 제품들은 대체로 중앙의 지침에 따라 전국 소재 공장에서 획일적으로 생산・배급되었지만 김정은 정권 이후 경공업 다품종 정책에 따라 개선되는 추세. 특히, <대동강맥주>로 알려졌던 북한 맥주의 브랜드 다양화와 수출 확대 추세를 엿볼 수 있음
  - 이러한 흐름은 중국의 북한산 수입 품목 통계에서도 확인됨. 중국의 북한산 맥주 수입액은 2025년 78만 5천 달러로 전년 대비 약 232.2% 급증했으며, 2026년 1~5월 누적 수입액도 2025년 연간 수입액의 약 69%에 달해 북한산 맥주 품목의 수출 확대 추세를 뒷받침하고 있음

❑ [배경] 맥주의 수출 확대 배경으로 ▲체제성과 선전 목적 ▲제재 비대상 품목의 이점 ▲브랜드 다양화로 인한 수출전략의 변화 등 크게 세 가지로 살펴볼 수 있음

• ①체제성과 선전 도구 | 2012년 英 《이코노미스트》 한국특파원이 국내 맥주보다 <대동강맥주>의 맛이 더 낫다고 평가한 이후, 북한당국은 맥주를 대내외적으로 체제성과의 선전도구로 활용하기도 함
• ②제재 비대상 품목의 이점 | 주류가 포함된 식음료 품목(HS2단위 22계열)은 인도주의적 관점에서 대북 제재 비대상 품목으로 분류됨. 북한당국은 이를 활용해 2016년 이후 주류의 수출을 확대한 바 있음
• ③해외 수출 전략의 변화 | <대동강맥주> 외에도 <평양맥주>, <봉학맥주> 등 기존 내수용 제품으로 알려진 브랜드 상품들은 물론 지방 소재 맥주 공장의 <두만강맥주>, <파도맥주> 등의 해외 수출 확대가 관찰됨. 팬데믹 기간 중 국영맥주공장의 시설 개건과 수출 유통 채널 확대가 있었기 때문에 가능한 전략 변화

❑ [분석] 맥주의 수출 판로 확대와 브랜드 다각화는 팬데믹으로 확인되지 않았던 북한의 경제정책의 변화를 확인

• ① 국가 주도의 수출 경향 강화 | 장마당・밀무역으로 대표되던 사경제 추세가 팬데믹 이후 위축되는 반면, 맥주 등 일부 경공업 품목에서는 국영 공장을 통한 공무역 기반의 수출 판로 확대 조짐이 관찰됨
• ② 경공업 상품의 다종화 | 2013년 이후 추진되고 있는 <국산화・다종화・소량생산> 정책이 일정 수준 성과를 드러내고 있음. 특히, 경공업 상품의 다종화 추세는 맥주ㆍ 제과류의 다종화, 브랜드 다각화로 이어짐
• ③ <지방발전 20x10정책> 영향 | <지방발전 20X10 정책>으로 지방 소재 공장이 확대되고 있음. 특히, 지방 소재 맥주 공장은 자체 브랜드 다양화로 수출을 확대하고 있어 향후 경공업 타 품목의 모델로 활용될 가능성이 높음
• ④ 밀ㆍ보리 재배 확대 정책 | 식량 자급을 위해 옥수수 대신 밀・보리 등 대체작물의 재배를 확대하고 있으며, 맥주 생산 및 수출 확대가 해당 작물의 공급・ 가공・소비에 중요한 판로로 활용되고 있음

❑ [전망] 북한은 맥주 수출 다각화로 외화벌이 확대를 모색하고 있지만, 핵심 수요처인 중ㆍ러 시장에서 경쟁력 한계와 대외적인 규제 장벽이라는 안팎의 난관에 봉착

• 평가 | 브랜드 다변화와 수출 판로 개척은 외화벌이 확대 측면에서 긍정적이나, 중・러 시장에서 가격 경쟁력 저하, 미흡한 보관 기술, 원부자재 부족 등 여러 구조적 제약에 직면해 있음
• 향후 전망 | 결국 수출 확대를 위한 돌파구를 마련하려면 남북교류협력을 통한 남한 판로 확보가 필수적임. 현재 통일부가 북한산 식음료의 반입을 준비 중이나 제도 미비 및 유엔의 대북 제재 등으로 불투명