맥주 수출 확대 배경

○ ①체제선전 도구로서의 맥주 | 맥주는 북한당국에서 체제성과를 선전할 수 있는 사실상 유일한 수단

• 국내에도 잘 알려져 있는 <대동강맥주>는 팬데믹 이전까지 북한 국외로 수출되는 유일한 브랜드였으며, 남북교류협력 활성화 시기에는 국내에 일부 반입되어 판매되는 등 과거 ‘남북교류협력’의 상징 역할을 했음
  - <대동강맥주>는 2001년 러시아 연해주를 순방한 김정일 위원장이 러시아 대표 <발티카(Baltika)>를 맛본 뒤, ‘북한주민들에게도 맛 좋은 맥주를 마시게 하라’는 지시에 따라 2002년 설립된 ‘대동강맥주공장’에서 최초 출시
  - 북한당국은 김 위원장 지시를 이행하기 위해 2001년 당시 폐업 매물로 나온 영국의 양조장 <어셔(Usher's)>의 설비를 통째로 인수해 평양으로 이전. 동 설비가 독일 라거 방식의 맥주를 생산하는 양조기로 <대동강맥주>는 유럽 설비와 기술이 반영된 소비재 상품으로 주목
  - 2010년 5.24조치(남북교류협력 중단조치) 이후 국내에서 북한산 상품 반입이 제한되었지만 英 《이코노미스트》 한국 특파원이 국내 맥주보다 북한 맥주 맛을 높이 평가한 이후 국내외 맥주 애호가들 사이에서도 해외에서 유일하게 맛볼 수 있었던 <대동강맥주>에 대한 관심이 높아짐⁴
  

- 이에 고무된 북한당국은 2016년 8월 <평양 대동강맥주 축전>을 개최해 외국인 관광 상품으로 활용하는 한편, 평양 시내 전광판과 화보에 <대동강맥주> 상업 광고를 게재([그림 9, 10] 참고)
- 2018년 한 조사에 따르면 중국 청년들이 ‘북한’을 대표하는 상품으로 뷰티 부문의 <봄향기화장품>⁵과 함께 주류 부문은 <대동강맥주>를 꼽아⁶, 대외적인 브랜드 파워를 입증

○ ②제재 비대상 품목의 이점 | 주류가 포함된 식음료 품목(HS 2단위 22계열)은 대북제재에서 저촉되지 않는 품목 중 하나

• 북한의 주력 수출 품목인 광물・수산물・北 노동자 해외 취업 등은 대북제재 저촉 품목으로 제3국과 공식적인 거래가 불가능함
  - 불법 선박 환적(일명 ‘배옮기기’) 등 음성적 수단을 동원해 외화를 확보하기도 하지만, 이는 국가 이미지에 부정적인 효과를 부여
• 이와 달리 주류 품목은 제3국에서 대북제재 저촉 소지가 낮아 비교적 대량으로 대외 수출이 가능하며, 판매 단가를 낮출 수 있음(아래 [표 1] 참고)
  - 2016년 제4차 핵실험 이후 국제사회의 대북제재가 대폭 강화되었지만 식음료 품목은 인도주의적 관점(기본권 보장)에서 제재 대상에 포함되지 않음⁷
  - 북한당국은 해외 북한식당 및 북한상품 전문판매점을 주요 거점으로 수출 판로 확대를 추진
  

○ ③해외 수출 전략의 변화 | 맥주 브랜드 다양화로 수출 판로 및 해외 소비층의 선택폭 확대를 추진

• 기존 사례 | 북한 경공업(소비재) 제품은 국가계획경제 특성에 따라 중앙에서 제품을 계획・표준화하고, 지방 공장들이 동일 규격의 제품을 일률적으로 생산・배급하는 구조를 취함
  - 국가 공급 체계의 특성상 독자 브랜드가 없거나, 존재하더라도 평양이나 지방 도시명, 생산 공장의 이름을 딴 투박한 명칭이 대다수
  - 팬데믹 이전까지는 해외 수출보다는 국가계획에 의한 내수용 생산・소비가 목표였기 때문에 브랜드나 품종 개발 노력에 소극적이었음. 맥주 역시 <대동강맥주> 하나의 브랜드 수출에 주력

• 다양한 맥주 브랜드 출현 | 북한산 맥주 상품의 품종 및 브랜드 다양화로 수출 판로 확대를 시도 중
  - 2002년에 출시된 <대동강맥주>가 국내외에서 인기를 얻자 주로 해외 북한식당 판매용으로 공급되던 물량을 늘려 2016년 이후 수출용 상품을 따로 제작하여 판매
  - <대동강맥주>도 기존 라거 방식의 상품뿐만 아니라 알코올 도수와 원료 함량을 추가적으로 다양화하여 세부 상품을 확대하고 있음
  - 또한, 1970년대부터 내수용으로 존재했지만 해외에는 판매되지 않던 <평양맥주>, <봉학맥주>⁸, <금강맥주>, <룡성맥주> 등의 적극적인 수출 판매가 관찰되고 있음. 북한당국은 동 상품들의 인지도를 높여 판매 촉진을 기대. 관광객들에게는 신상 브랜드로 인식되어 관심을 끌고 있음

- 최근 북한은 지방경제 활성화 정책 기조에 따라 지방 소재 맥주 공장을 늘리고 있으며, 이에 따른 브랜드 다각화도 관찰되고 있음. 언론보도에 따르면, ‘라선령선종합가공공장’의 <두만강맥주>, <파도맥주>를 생산, ‘자강합영회사’의 ‘묘향맥주’ 등이 확인됨⁹
- 실제로 2025년 3월 초에는 라선경제특구를 관광한 교포의 유튜브 채널을 통해 신규 브랜드인 <두만강맥주>가 처음 확인되었으며¹⁰ , 최근 북・러 밀착이 강화되면서 언론 매체를 통해 <대동강맥주>, <두만강맥주>가 러시아 연해주 지역에 집중 수출되는 정황이 알려짐¹¹