평가 및 향후 전망

○ 평가 | 북한은 체제 유지와 지방 경제 재건을 위한 매개체로 맥주 ‘브랜드 다종화’와 ‘수출 판로 다각화’ 전략을 활용하고 있음

• 수출 맥주의 브랜드 다종화 추세 | <대동강맥주>만을 맥주 수출품으로 한정하던 과거와 달리 2023년 엔데믹 및 국경봉쇄 해제 조치 이후 점차 <평양맥주>, <금강맥주> 등 내수전용이던 다양한 맥주 브랜드 상품들이 해외 북한식당 및 접경지역 북한상품 전문 판매점으로 수출・판매되고 있음
• 대외관계 개선에 따른 북한 소비재 제품 판매 확대 가능성 | 북중정상회담에 따른 경협 개선과 북러밀착 가속화로 북한의 경공업 제품의 대외 수출 증대가 예상되며, ‘맥주’ 품목을 선두 주자로 점차 다양한 소비재 제품들의 수출 확대가 예상됨
  - 특히, 지난 6월 북중정상회담에서 시진핑 주석이 접경지역 통상구의 개방 확대를 주문한 것 으로 알려져, 중국 동북지역은 물론 전국적으로 북한 소비재 상품 판매가 확대될 수 있음. 타오바오 같은 맥주 판매 전자상점은 이미 복건성 등 남부 지역에도 존재

• 현실적 한계 | 실제 해외 시장에서 과거 북한산 맥주의 판매가 남북교류협력 시기만큼의 흥행을 기록할지는 미지수임. 구체적으로 다음과 같은 세 가지 구조적 걸림돌이 존재함
  - ①가격 경쟁력 열위 | 중국 맥주 시장을 주도하는 <슈에화(雪花 )> 맥주가 500㎖ 1병당 10 위안, 330㎖ 1캔당 5위안 안팎인 반면, <대동강맥주>²³는 500㎖ 1병당 25위안, 330㎖²⁴ 1병당 10위안으로 가격 장벽이 높음(6쪽 [표 1] 참고)
  - ②패키징 기술력 부족 | 최근 개선되었다고 하지만 병마개 압착 기술 부족으로 탄산이 금방 빠지거나 뒤집었을 때 내용물이 누수되는 등 품질 변질 가능성을 주의할 필요²⁵
  - ③소비자 선호도 불일치 | 러시아인들은 보드카 같은 고도주를 즐기며 맥주 역시 도수가 높은 것을 선호함. 러시아 대표 맥주 <발티카> 7호(5.4%), 9호(8%)에 비해 상대적으로 도수가 낮은 북한산 맥주는 소비자의 선택에서 불리할 수 있음

• 원부자재 부족 및 인프라 한계 | 북한의 만성적인 경제난으로 인한 유리병과 알루미늄 캔 수급 불안정도 북한 맥주의 수출을 가로막는 요인임
  - 과거 유리병 부족으로 인해 중국 맥주 상표가 각인된 병에 맥주를 담아 출시하기도 함²⁶. 2017년 외부 지원으로 캔맥주 생산 기술을 도입했으나 원부자재 부족으로 공장 가동이 원활하지 않으며, 2025년 이후 현재까지 캔맥주 수출 정황도 확인되지 않음²⁷
  - 맥주 수출 확대를 위해서는 장기 보관과 대량 유통에 유리한 캔맥주 생산이 필수적임. 그러나 2026년 6월 말 현재 중・러 접경 지역 상점가에서는 병맥주만 판매되고 있으며, 캔맥주 상품은 찾아볼 수 없어 원부자재 조달 문제로 생산이 원활하지 않는 것으로 추정

○ 전망 | 맥주를 비롯한 북한 경공업 제품의 해외 판로 개척과 수출 활성화를 위해서는 궁극적으로 남북교류협력의 재개가 선결 과제임

• 협소한 현지 수요 | 현재로서는 핵심 수요층이 중국과 러시아 접경 지역을 방문하는 한국인 관광객이나 사업자들로 국한되어 판매 확대에 한계가 있음²⁸
  - 일부 국내 소비자들이 온라인 채널을 통해 해외 직구를 시도하고 있으나, 관세・주세・교육세・부가가치세 등 수입 원가의 최소 130~140%에 달하는 중과세로 가격 경쟁력이 크게 떨어짐. 관세당국의 원산지 규정에 따른 통관 불허 리스크도 상존

• 교착국면 타개를 위한 정책검토 필요성 | 북핵 문제와 ‘적대적 두 국가론’ 등으로 남북 관계가 장기 교착 상태에 놓인 현시점에서, 우리 정부는 북한산 맥주 등 일부 북한산 소비재의 국내 반입을 교류 재개의 실무적 접점으로 검토하고 있음
  - 통일부 및 관계기관은 올해 초 「남북교류협력법 시행령」 및 「북한산 식품의 수입 검사에 관한 고시」 제정안을 마련하며 대북 사업자 지원에 나섰으나, 국제 사회의 대북 제재 공조 체제 준수 여부 등의 문제로 반입 승인에 난항을 겪고 있음²⁹
  - 최소한의 대화 재개를 위해 국내 반입이 허용되더라도 대북제재 위반 소지(자금 유입)를 차단하기 위해 대금을 주민들에게 필요한 식량 등과 맞교환하는 ‘물물교환(Barter)’ 방식을 검토할 필요
  - 아울러 북한당국 역시 핵위협 및 ‘적대적 두 국가론’ 등에서 전향적인 태도를 보여 남북관계 재개에 나설 필요가 있음. 중국・러시아에만 의존하는 수출 구조로는 북한 경공업 성장에 한계가 노출될 수밖에 없기 때문