맥주로 살펴보는 북한 경제정책의 변화

○ 최근의 맥주 수출 판로 확대 움직임과 브랜드 다양화 추세는 팬데믹 및 국경봉쇄 조치로 인해 확인하기 어려웠던 북한 내부의 경제정책 변화를 실제 목도하는 계기

○ ①국가 주도의 수출 경향 강화 | 팬데믹과 국경봉쇄를 기회삼아 북한당국은 국가 주도의 계획 및 자립경제를 강화 중

• 장마당 운영 시간 축소(기존 8시간→팬데믹 이후 4시간), 밀무역의 최소화, 손전화(휴대전화)를 활용한 전자 결제 확대 등을 통해 주민 상거래와 화폐유통을 사경제 중심에서 국가 중심의 통제 기조로 강화
  - 대신 <우리(북한)식 사회주의경제관리방법¹² >을 통해 국영기업에 대한 돈주의 투자나 국영 기업의 이익 중 일부(30% 미만)를 운영자금 및 인건비, 인센티브로 활용할 수 있도록 유인하여 북한 내수 시장 및 해외 수출 판로를 적극 독려하고 있음

• 맥주 품목은 타 소비재 상품에 비해 국내외 관광객들로부터 호평을 받아온 <대동강맥주> 및 기타 주류 상품의 수출 판로를 활용해 다른 브랜드 맥주 상품의 수출을 확대하기 용이
  - 접경지역 도시의 북한상품 전문 판매점은 인기 많은 <대동강맥주>보다 <평양맥주>, <금강맥주> 등 타 브랜드 맥주 상품을 더 적극적으로 취급하고 판매 중
  - <대동강맥주>의 공급이 부족하거나 러시아에 집중 수출하고, 비교적 인지도가 낮은 타 브랜드 맥주 상품에 대한 홍보와 판매 확대를 추진하고 있는 것으로 보임. 특히, <평양맥주>는 현지에서 적극적인 상업광고를 시행 중

• 맥주의 주요 원료인 맥아(북한어 : 보리길금)와 홉은 국내 맥주회사의 경우 대체로 수입에 의존하는 반면, 북한의 맥주공장들은 국가계획경제체계 아래 낮은 단가로 공급받은 보리와 홉¹³을 활용해 저렴한 비용으로 맥주를 생산해 상대적으로 높은 가격에 해외로 수출하는데 용이
  - 국내 맥주의 상품성과 품질도 많이 개선되었으나, 2002년 출시된 <대동강맥주>는 2000년대 초・중반 국내에서 찾기 어려웠던 진한 풍미와 다양한 품종으로 맥주 애호가들로부터 높은 평가를 받음

○ ②경공업 제품의 다종화 정책 영향 | 북한당국에서 2013년 경공업 정책을 <국산화, 다품종(다종화)ㆍ소량 생산¹⁴>으로 전환하면서 2016년 이후 품목별로 다양한 브랜드가 탄생되기 시작

• 특히 맥주는 대북 제재 비대상 품목이라는 점을 적극 활용해 수출 활성화를 통한 경제 발전상 과시와 국가 이미지 제고를 도모
  - 대북전문매체 《DailyNK》에 따르면, 북한당국은 각 맥주 공장에 수출을 통한 외화벌이는 물론, 방북 관광객을 겨냥한 제품 다양화로 대외 이미지를 개선하라는 지시를 하달¹⁵

• 지속가능한 판로 유지를 위해 소비자 취향을 고려한 다양한 맥주 맛, 알코올 도수 상품을 출시
  - 대표 브랜드인 <대동강맥주>는 기존 1~7호(라거 중심)에 이어 2018년 8호, 2025년 9~13호를 추가하며 제품군을 확장. 라거맥주는 물론 에일맥주, 과일향¹⁶ 맥주, 밀맥주 등을 새롭게 선보이며 다양한 소비자 취향에 유연하게 대응하려는 움직임을 보임(9쪽 [표2, [표 3] 참고])
  - 가장 인기가 높은 <대동강맥주> 2호의 경우, 저렴한 저도주를 선호하는 소비자 취향에 발맞춰 알코올 도수를 꾸준히 낮추는 추세임(2016년 이전 5~5.5% → 2018년 4.8% → 2025년 이후 4.5%)

○ ③<지방발전 20x10정책>의 영향 | 김정은 위원장이 2024년 1월 최고인민회의의 시정 연설에서 지방 경제의 낙후성을 시인한 이후, 북한당국은 평양과 지방 간 경제 격차 완화¹⁷ 를 목적으로 <지방발전 20X10 정책¹⁸>을 추진

• 북한당국은 지난해 40여 개 지역에 공장을 설립하고 지역 특산물을 활용한 다양한 신제품을 출시했다고 주장. 그러나 북・러 밀착에 따른 중국의 견제로 국경 무역이 지연되고 원료・기술・판로가 부족해 일부 공장을 제외하고 대부분 가시적인 성과는 미진한 것으로 알려짐¹⁹
  - 반면 맥주는 <대동강맥주>의 성공 사례를 참조하거나 <평양소주> 등 기존 주류 수출 판로를 일정 부분 활용할 수 있어, 타 소비재 품목에 비해 활성화 가능
  - 2010년대에 해주시와 라선경제특구에 맥주 공장이 설립된 데 이어, 2025년 이후에는 앞서 언급한 자강도의 ‘자강합영회사’, 황해남도 장연군의 ‘장연군식료공장’ 등 지방 소재의 맥주 공장이 늘어나고 있는 추세²⁰(13쪽 [표 5] 참고)

○ ④밀ㆍ보리 재배 확대 | 최근 밀・보리 증산 조치를 통한 맥주 원료 국산화와 맥주의 세계 최대 소비 시장인 중국・러시아 시장의 기회 요인을 유기적으로 결합하여, 맥주를 대외 실리 확보를 위한 전략적 수출 품목으로 집중 육성하고 있음

• 그동안 북한의 주요 식량 작물인 옥수수 기반 증류주인 <평양소주> 등의 가공 생산에 주력해 왔으나 최근 김정은 위원장의 지시로 옥수수를 대체할 밀・보리 재배가 확대되고(아래 [그림 15] 참고), 러시아산 밀 수입의 증가 정황이 알려지고 있어 맥주 생산 증가와 연계되고 있음을 추정
  - 즉, 맥주의 생산 및 수출 확대는 대체작물인 밀・보리의 공급・가공・소비 수요 확대로 이어질 것임. 실제로 맥주의 주원료인 보리의 맥아(북한어로 보리길금) 공급이 원활해지면서 최근 <대동맥주>의 경우 밀맥주, 메밀맥주 등으로 제품군을 확장하고 있음²¹ (9쪽 [표 2], [표 3] 참고)
  - 북・러 밀착 강화에 따라 지난 6월 열린 북・중 정상회담을 계기로 맥주의 대중 및 대러 수출 확대에 나섬
  - 특히 전 세계 맥주 소비량 1위인 중국과 국경을 맞대고 있다는 점이 기회 요인으로 작용. 日 기린홀딩스에 따르면, 글로벌 맥주 시장에서 중국이 차지하는 비중은 20.9%로, 2위 미국(11.5%)를 압도적으로 앞서고 있음²²