청소년 창업에 성공한 10대들의 공통점

요즘 10대는 돈 버는 법에 관심이 많아요. 청소년 알바뿐만 아니라, 본인의 관심사에 따라 직접 회사를 차리기도 하는데요. 태어날 때부터 디지털 환경에 익숙한 세대답게 이를 활용한 창업 사례가 눈에 띄어요.

고등학교에서 학생들에게 기업가 정신을 가르치고 있는 김진구 선생님께 창업에 성공한 청소년 4명의 사례와 이들의 공통점을 들어봤어요. 

내가 무엇을 좋아하는지, 적성이 뭔지 생각해 보세요. 손기술이 좋은 친구는 핸드메이드 제품을 만들어 스마트스토어 창업을 하기도 하고, 평소 패션에 관심이 많은 친구는 온라인 의류 쇼핑몰을 열기도 해요. 자신의 관심 분야를 살려 유튜브 크리에이터가 되기도 하는데요. 실제로 자신의 적성, 좋아하는 분야를 적극적으로 활용했을 때 창업에 성공한 경우가 많아요.

B양은 어릴 때부터 남들이 잘 하지 않는 전자공학과 코딩에 흥미를 느꼈어요. IT 기술을 활용해 경영학도가 되는 꿈을 가지고 있었죠. 고등학교 2학년 때, 자신이 개발한 코딩 교구로 사업자 등록을 했어요. 또 온라인 강의 플랫폼에 제품과 강의 영상을 판매해 월 수익이 2,000만 원을 넘기도 했습니다. 다행히 이 과정에서 학업에 지장은 없었어요. 온라인 강의 플랫폼 덕분에 자동으로 수익을 얻을 수 있었기 때문이죠.

또한 자기가 좋아하는 오보에를 연주하며 전국 고등학생들을 모았고, 오케스트라를 만들어 연주회를 열었습니다. 이 공연으로 200만 원을 모금해 보육원 어린이들에게 악기를 선물했어요. 주말마다 레슨을 하기도 했어요.

B양은 이러한 경험을 바탕으로 미국의 노트르담 대학교 경영대학에 입학했어요. 지금은 미국 C벤처캐피털에서 능력을 인정받아 연봉 3억 원을 받고 있고요. 퇴직 후 또 다른 창업을 꿈꾸고 있는 B양은 취미(음악)와 적성(코딩)을 연결한 대표적인 사례예요.

G군은 중학교 때부터 방송부 활동을 했어요. 외향적인 성격과 리더십을 잘 살렸죠. 고등학생이 된 후에도 탁월한 발표 능력으로 다양한 활동에 도전했어요.

G군은 고등학교 재학 중 비즈쿨 사업비 200만 원을 지원받았습니다. 이 지원금으로 전국 규모의 청소년 창업캠프를 세 번이나 열었어요. 중소벤처기업청장에게 상장을 의뢰해 참가자들에게 상장을 발급했고, CEO들을 섭외해 창업 특강을 여는 등 적극적으로 캠프를 이끌었습니다. 

대학생이 된 후에는 연구소에서 실무 경험을 쌓았어요. 교육 프로그램 기획 경험과 실행 능력을 바탕으로, 지금은 다른 선배와 공동으로 창업해 회사를 운영하고 있고요.

K군은 어릴 때부터 게임, 기계를 좋아했어요. 고등학생이 된 후 자동화시스템을 전공해 전자, 코딩을 배웠죠. 모바일 카드 결제 시스템이 등장한 이후, 자신의 전공을 살려 모바일 결제 아이템을 만들었어요. 법무사 도움 없이 주식회사를 만들고 수익도 창출했죠. 

고등학교 졸업 후에는 대학 진학 대신 S전자에 들어갔어요. 물론 회사 생활에 집중하기 위해 회사는 정리했고요. 대학을 가지 않았지만 능력을 인정받아 중국 시안 반도체 공장에 파견 가기도 했습니다. 현재는 반도체 관련 석사학위를 취득해 반도체 분야의 성장에 기여하고 있어요.

L군은 매일 아침 학교에 일찍 나와 창업지도 선생님과 차를 마시는 학생이었어요. 내성적이지만 무선 통신에 관심이 많았는데요. 성실함과 도전 정신으로 꾸준히 무언가를 시도했어요. 아마추어 무선 기사(HAM) 자격증을 취득해 한국뿐만 아니라 일본 동우회와도 통신을 할 정도였죠. 

창업 동아리에서 L군은 여러 기기를 개발했어요. 자율주행 자동차 교구, 자동으로 시간이 맞춰지는 무선 한글 시계, 전자회로 기판(PCB)을 직접 설계한 온습도 교구를 개발했죠.

그 결과 고등학교 3학년 때는 교육부 장관상, 중소벤처기업부 장관상을 같은 날 동시에 수상하기도 했습니다. 창업 과정에서 L군의 성격도 점차 외향적으로 변화해 나갔어요. 지금은 군에서 통신 특기병으로 복무 중입니다.

4명의 학생들은 한 가지 공통점이 있어요. 모두 자신이 좋아하는 것을 찾아 의미 있는 활동을 했다는 거예요. 또 창업 목적이 단순히 돈이 아니라, 기업가 정신으로 자기 삶의 주인이 되는 것이었죠.

인생은 길고, 배워야 할 시기에는 배우는 게 중요해요. 10대는 끝없이 도전하면서도 실패를 경험하는 시기에요. 그 과정에서 내가 무엇을 좋아하는지 깨닫고, 좋아하는 경로를 선택해 그 길을 즐겁게 걸어갈 수 있으면 좋겠습니다.