일론 머스크의 성공 원칙과 재테크 공식 3가지

최근 여러 미디어를 통해 전세계 부자들의 성공 스토리를 접할 일이 많아졌는데요. 부자들이 어떻게 경제적 부를 쌓았는지 알게 되는 것은 매우 흥미롭습니다. 하지만 자녀들이 이런 성공 스토리를 보며 부자는 그저 재테크에 성공한 사람이라고만 생각하게 될 위험도 있습니다. 재테크를 시간과 노력을 들이지 않아도 쉽게 돈을 벌 수 있는 기술의 한 종류로 오해한다면 잘못된 경제관념으로 이어질 수 있습니다.

우리가 알고 있는 세계 최고의 부자들은 대부분 주식 부자이지만, 그보다 앞서 그들은 자신이 하는 일과 분야에서 최고가 된 사람들입니다. 오늘은 많은 부자들 중에 일론 머스크(Elon Musk)의 인생을 살펴보며 진짜 재테크는 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.

일론 머스크는 도전과 혁신의 아이콘이면서 현재 4,350억 달러(약 630조원)의 자산을 가지고 있는 세계 최고의 부자입니다. 놀라운 것은 불과 10년 전만 하더라도 세계 부자 순위에 없었던 인물이라는 점입니다. 그래서 일부 사람들은 그가 벼락부자가 되었다고 생각하지만 사실은 그렇지 않습니다. 일론 머스크의 성공 요인 중 하나는 일관성, 즉 자신의 꿈을 일관되게 추구했다는 것입니다.

일론 머스크는 어린 시절부터 책 읽기를 좋아했습니다. 특히, SF 소설에 푹 빠져 있는 날이 많았는데요. 그는 대학을 다니면서도 미래 인류를 변화할 새로운 기술 분야인 우주 개발, 대체 에너지, 인공지능 등에 관심을 가졌습니다. 1995년 스탠퍼드 대학 박사 과정에 입학했지만 자퇴를 하고 ‘Zip2’라는 회사를 설립했습니다. 이 회사는 Compaq에 3억 달러에 인수되며 그는 2,200만 달러를 벌어들이게 됩니다.

일론 머스크는 벌어들인 돈을 ‘X.com’이라는 회사를 설립하는데 사용합니다. 훗날 이 회사는 ‘PayPal’이라고 알려진 금융 서비스 회사가 되었으며, 2002년 eBay가 이 회사를 인수하며 1억 6,500만 달러를 벌어들이게 됩니다. 엄청나게 큰돈을 벌게 되었지만, 그는 자신의 꿈을 실현하기 위해 도전을 멈추지 않았습니다.

2002년에는 우주 탐사에 대한 열정으로 ‘SpaceX’라는 우주 개발 회사를 설립합니다. 수많은 실패를 겪었지만, 결국 재사용이 가능한 로켓 발사에 성공하며 우주 산업을 한 단계 끌어올리는 혁신을 이루게 됩니다. 그는 여기서 멈추지 않고 2004년 테슬라(Tesla)에 대규모 투자를 하면서 이사회 의장이 되었고, 강력한 리더십을 발휘하여 테슬라를 세계 최고의 전기차 생산 기업으로 성장하게 합니다.

그의 성공은 한 번의 기회에 이루어낸 것이 아닙니다. 그가 우리에게 말하는 가장 분명한 재테크 공식은 벼락부자는 존재하지 않는다는 것, 그리고 ‘가장 지속적인 것이 가장 혁명적인 것’이라는 겁니다.

우리는 흔히 ‘도전과 혁신’을 끝없이 새로운 것만을 추구하는 것으로 생각합니다. 하지만 일론 머스크의 인생을 되짚어보면 그의 도전과 혁신 뒤에 숨어있는 핵심 키워드는 ‘지속성(Sustainability)’임을 알 수 있습니다. 그의 성공은 언제나 미래를 변하게 할 기술에 초점이 맞춰져 있습니다. 그중에서도 특히 환경 파괴로 다가올지 모르는 인류의 종말로부터 벗어나게 하는 기술이 인상적입니다. 일론 머스크의 지속성은 ‘잘 견디고 튼튼한’이라는 뜻의 지속성(Durability)이 아닌 지속성(Sustainability), 즉 ‘지속 가능한 환경, 인류 생존의 지속 가능성’을 의미합니다.

우주 개발에 대해 ‘그게 당장 우리가 먹고사는 문제와 어떤 관계가 있을까?’라며 물음표를 갖고 있는 사람들이 있습니다. 또 ‘친환경이 우리 삶에 어떤 이로운 점이 있을까?’라는 생각을 하는 사람들도 있습니다. 하지만 지속 가능한 환경을 만드는 것은 매우 중요한 과제입니다. 현재도 진행 중인 기후 위기와 지구 환경 파괴를 대비해야 하기 때문입니다.

기업은 기업만의 이익을 쫓기보다 수많은 사람의 필요를 해결하려는 이타적인 철학에서만이 꾸준히 성장할 수 있습니다. 기업의 이타적인 생각과 행동이 결국은 기업을 위한 것임을 알아야 합니다. 다른 사람이 필요한 것을 해결하면 소득이 생기고, 나의 필요만을 해결하면 소비가 발생한 다는 점은 기업 운영에도 적용됩니다.

일론 머스크가 이루어낸 성과와 부는 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 많은 도전과 실패 속에서도 일관성과 지속성을 바탕으로 자신의 신념과 철학을 지키고 실행했기에 가능한 일이었습니다.

재테크는 수익률이 주인공인 게임이 아닙니다. 높은 수익률만으로 부자가 된 사람은 없기 때문입니다. 현재 투자를 하고 있고, 투자 수익률이 좋다면, 좋은 수익률이 계속될 것이라는 착각에 빠지기 쉽습니다. 이것을 우리는 '자기 자신의 함정(Overconfidence Trap)'이라고 합니다. 이는 투자 실패의 원인 중 하나이기도 합니다.

최근 아침과 낮에는 국내 주식에 눈을 떼지 못하고, 밤과 새벽에는 해외 주식에 몰두하는 사람들이 있습니다. 심지어 비트코인은 24시간 장이 열립니다. 하지만 진짜 부자가 되는 사람들은 이렇게 투자에만 열정을 다하는 사람이 아닙니다. 투자 수익률은 재테크의 일부일 뿐이고, 진짜 부자는 자신의 일터에서 승부를 거는 사람입니다. 내가 일하는 곳에서 성장하는 것이 가장 큰 재테크이기 때문입니다.

재테크는 소득과 시간, 수익률의 함수입니다. 물론 소득이 낮다고 해서 단순히 나쁜 직업이라거나 재테크를 실패로 단정 짓는 것은 아닙니다. 다만 높은 소득을 받는다는 것은 다른 사람의 필요를 더 많이 해결할 수 있는 일이라는 의미입니다. 최근에는 평생직장이라는 개념은 사라지고 이제 평생직업의 시대가 되었습니다. 부자가 되고 싶다면 자신의 능력을 개발하고, 소득을 높이기 위한 노력이 중요합니다.

재테크 함수에서 시간은 건강과 열정을 의미합니다. 아무리 높은 소득이라도 오래도록 일하지 못한다면 아무 소용이 없기 때문입니다. 건강은 인간의 행복에 있어서 가장 중요한 요소입니다. 건강에 투자하는 것이 미래의 시간을 버는 일이므로 가장 중요한 재테크일 수 있습니다. 이처럼 재테크는 투자의 수익률과 소득, 시간이 조화로운 균형을 이룰 때 성공할 수 있습니다.

한때 자녀들에게 경제공부와 재테크를 가르친다고 주식계좌를 만들고 주식투자를 가르치는 것이 유행이었던 적이 있습니다. 현재 주식시장은 펀더멘탈(Fundamental)에 의해 움직이는 가치 투자의 시대라기보다는 과도한 미래 기대감이 반영되며 변동성이 커지는 시장이라고 볼 수 있습니다. 이러한 시대에 자녀들이 잘못된 투자 인식을 갖지 않도록 주의가 필요합니다. 2025년 새해에는 꾸준함과 균형감을 유지하며, 최고의 투자 종목인 ‘나 자신’이라는 종목의 성공적인 성장을 기대해 봅니다.