반려가구의 반려동물 양육 경험

미국 격언 중에 “친구를 원하면 개를 키우라(If you want a friend, get a dog)”는 말이 있다.

실제로 미국정신의학회(APA) 가 2024년 미국수의학협회(AVMA)와 공동으로 실시한 설문조사 ‘월간 건강한 마음(Healthy Minds Monthly)’에 따르면, 반려가구 84%는 반려동물이 정신 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 답했고, 반려동물이 ‘진정한 친구’(65%)이며 ‘무조건적인 사랑과 지지’(64%)를 보내준다고 언급한 반려가구 역시 3분의 2에 달해, 이 격언과 일맥상통하는 결과를 확인할 수 있었다.

본 장에서는 이처럼 소중한 가족 구성원인 반려동물과 함께 하는 반려가구의 양육 경험을 중점적으로 살펴보고자 한다. 반려가구가 반려동물을 양육하면서 구체적으로 관심을 갖게 된 분야를 시작으로 양육 과정에서 느끼는 만족도, 이들이 반려동물 양육을 지속할 의향과 타인에게 양육을 추천할 의향이 있는지도 함께 들여다본다.

반려가구의 87.3%가 '반려동물 양육과 관련해 구체적인 관심사가 있다'고 답한 가운데 건강검진·질병 치료 등 '건강 관리' 관련 분야가 55.2%로 가장 높은 비율을 기록했다.

반려동물 식사나 놀이 등 양육(45.9%) 관련 분야가 2위를 차지했으며, 다음으로 행동 교정·훈련 등 '교육'(23.1%), 동반 가능 시설 정보 등 '외출'(22.3%), 금융상품·양육 비용 등 '자금'(21.9%) 관련 분야 순으로 조사됐다.

2023년 조사와 비교해 '건강관리'(55.0%)와 '양육'(38.8%)에 대한 반려인의 높은 관심은 변함없이 지속됐고, '교육'(4위→3위), '외출'(3위→4위), '자금'(6위→5위), '장례'(7위→6위), '여행'(5위→7위) 관련 관심은 유사한 수준의 응답률을 보이며 일부 순위만 변동됐다.

반려동물유형별로는 반려견과 반려묘 둘 다 기르는 가구가 상대적으로 다양한 분야에 관심을 보였다.

반려가구가 반려동물을 양육하면서 가장 많은 관심을 가지고 있는 '건강관리'와 '양육'에 대해 좀 더 자세히 살펴보았다.

반려인들은 '건강관리'와 관련해서는 '건강검진과 같은 건강관리 방법'(59.1%)과 '질병 진단 후 케어 방법'(56.2%)에 대한 관심이 두드러졌고, 그 외 '이상 행동 시 케어 방법'(31.9%)과 '비만 케어 방법'(24.3%)에 대해서도 2023년과 마찬가지로 고른 관심을 보였다.

'건강관리 방법'과 '비만 케어 방법' 분야는 반려묘가구가, '질병 케어 방법'과 '이상 행동 케어 방법' 분야는 반려견과 반려묘 둘 다 기르는 가구가 상대적으로 더 많은 관심을 보였다.

'양육'과 관련해서는 '사료·간식·영양제 등 펫푸드'에 대한 반려인들의 관심이 압도적으로 높았다(65.6%). 다음으로는 '(부재 시 반려동물 보육을 위한) 펫유치원·펫시터'(22.0%), '펫테리어 및 반려동물 동반 가능한 집 정보'와 같은 거주환경(15.3%), '펫가전'(15.0%), '장난감·의류 등의 구독 서비스'(12.6%), '산책메이트 구하기'(11.1%)의 순이었다.

2023년 조사와 비교해 각 항목에 대한 관심도는 큰 변동이 없는 가운데 '산책메이트 구하기'만 4위에서 6위로 순위가 하락했다. 반려동물유형별로는 '펫푸드' 및 '펫가전'에 대한 반려묘가구의 관심이 상대적으로 두드러졌고 '돌봄 시설'과 '구독 서비스'는 반려견과 반려묘 둘 다 기르는 가구의 관심이 높았다.

반려동물을 키우면서 '만족한다'(6점과 7점 합계)는 반려인은 76.0%로 2023년(67.3%) 대비 8.7%p 증가했으며, 이중 '매우 만족한다'(7점)는 응답률이 대폭 상승하며(+12.4%p) 전반적인 양육 만족도 증가 흐름을 견인했다.

반려동물 유형과 가구 유형별로 살펴본 반려동물 양육 만족도 역시 2023년 대비 전반적으로 상승했다. 반려동물유형별로는 반려묘가구(80.9%), 반려견가구(75.5%), 반려견과 반려묘 둘 다 기르는 가구(65.2%) 순으로 '만족한다'고 응답한 가운데 둘다 기르는 가구의 만족도 증가폭 (+15.8%p)이 두드러졌다.

가구유형별로도 살펴본 결과, 1인가구, 부부가구, 부모자녀가구 모두 2023년 대비 반려동물 양육에 대해 만족하고 있는 것으로 확인됐다. '만족한다'는 응답률 기준 만족도 순위 1위는 1인가구(81.3%)였고 부모자녀가구(75%), 부부가구(73.4%) 순이었으며, 특히 1인가구의 경우 2023년 대비 16.0%p에 달하는 높은 상승률을 보인 점이 주목할 만하다.

이 같은 반려가구의 높은 양육 만족도는 반려동물이 가족 구성원에 미친 긍정적 효과에 대한 응답결과를 통해 그 이유를 유추해볼 수 있었다.

반려인이 꼽은 반려동물 양육이 가져다준긍정적 효과는 '삶의 만족도 및 행복감 제고'(63.3%)가 가장 많았고, '외로움 감소'(57.5%), '가족관계 개선'(51.6%), '우울증 감소'(39.7%), '스트레스 감소 혹은 대처능력 향상'(37.5%), '(신체 활동 증가로 인한) 신체 건강 증진'(24.8%), '불안감 감소'(22.0%) 등의 순이었다.

이중 가족관계 개선'과 '신체건강증진'은 반려견가구의 응답률이 상대적으로 높았고, 반려묘가구는 '스트레스 감소'와 '불안감 감소' 측면에서 상대적으로 긍정적인 인식을 보였다.

반려동물을 키우면서 어려운 점이 무엇인지에 대해서도 질문한 결과, 반려가구 91.5%가 크고 작은 애로사항을 토로했다. 이들이 꼽은 양육 시 느낀 가장 큰 애로사항은 2023년과 동일하게 '여행가기 힘들다'(39.1%)는 점이었다. 앞서 살펴본 바와 같이, 인식 개선과 시설 확충 등으로 반려동물 동반 여행이 증가하고 있다고 하나 여전히 가장 큰 애로사항인 것을 알 수 있었다.

2023년 5위였던 '비용이 많이 든다'(34.1%)는 응답은 올해 2위로 올라섰고 '배설물・털 등 관리가 번거롭다'(33.9%), '건강 이상 시 대처가 힘들다'(28.7%), '건강 이상을 파악하기 힘들다'(27.8%) 등 환경 및 건강 관리에도 어려움을 느끼고 있었다.

앞서 살펴본 반려인의 반려동물 양육 관련 관심사와 만족도를 바탕으로 향후에도 양육을 지속할 의향이 있는지, 또 타인에게 양육을 추천할 의향이 있는지 물어보았다. 반려동물을 앞으로도 '계속 기르겠다'(6점과 7점 합계)고 응답한 반려가구는 74.2%로 2023년(62.8%)에 비해 11.4%p 증가해 높은 양육 지속 의향을 보였다.

반려동물 유형과 가구 유형별 양육 지속 의향은 앞서 살펴본 양육 만족도 결과와 맥을 같이했다. 반려동물유형별로는 반려묘가구(77.5%), 반려견가구(73.4%), 반려견과 반려묘를 둘 다 기르는 가구(69.8%) 순으로 양육 지속 의향이 높았고, 가구 유형별로는 1인가구(78.8%), 부모자녀가구(73.7%), 부부가구(69.5%) 순이었다.

특히 반려견과 반려묘 둘 다 기르는 가구(+14.2%p)와 1인가구(+19.1%p)에서 양육 지속 의향이 대폭 증가한 점 역시 양육 만족도 상승과 유사한 경향을 보여 양육 지속 의향과 양육 만족도 간의 양의 상관관계를 확인할 수 있었다.

반려가구 76%가 반려동물 양육에 만족하고 74.2%가 양육 지속 의향을 보였으나, 타인에게 반려동물 양육을 '추천하겠다'(6점과 7점 합계)는 응답은 49.4%로 절반에 미치지 못했다.

다만, 앞서 살펴본 것처럼 높은 양육 만족도를 바탕으로 양육 추천 의향 역시 2023년(41.9%) 대비 7.5%p 증가했다. 반려동물유형별로는 양육 만족도가 가장 높은 반려묘가구의 양육 추천 의향이 역시 가장 높았고(54.3%) 2023년 대비 큰 폭(11.7%p)으로 상승했다.

가구 유형별로는 부모자녀가구의 추천 의향이 가장 높았으나(50.9%), 추천 의향이 가장 큰 폭으로 증가한 가구는 가장 높은 양육 만족도와 지속의향을 보인 1인가구로 10.8%p 상승했다.

표적집단심층면접(FGD)을 통해서도 양육 추천 의향과 관련해 반려인들의 다양한 목소리를 들을 수 있었다. 조사에 참여한 한 여성은 "반려동물이 주는 무한한 사랑이 몸과 마음을 크게 힐링해 준다"고 말했고, 다른 여성 참석자 역시 "아플 때 병원비만 충당할 수 있다면 반려동물이 주는 행복감이 어마어마하다"며 양육을 추천했다.

반면 한 남성 참석자는 "반려동물을 키운 이후 혼자 둘 수 없어서 가족 여행을 가기 힘들어졌고, 병원 한 번 가면 비용이 꽤 나와 부담이 된다"며 추천을 주저했고, 또 다른 여성은 "이 친구가 없을 때 특히 혼자 사는 사람이라면 그 감정을 못 견딜 것 같아 선뜻 (양육을) 추천하지 못하겠다"고 말했다.

◎ 반려가구의 최대 관심사는 2023년과 동일하게 '건강관리'(55.2%)와 '양육'(45.9%)이었고, '교육'(23.1%), '외출'(22.3%), '자금'(21.9%) 관련 분야에도 꾸준히 관심을 보임

◎ '건강관리' 관련 최대 관심사는 '건강검진과 같은 건강관리 방법'(59.1%)과 '질병 진단 후 케어 방법'(56.2%)이고 '이상 행동 시 케어 방법'(31.9%)과 '비만 케어 방법'(24.3%) 등에도 관심

◎ '양육'과 관련해서는 '사료·간식·영양제 등 펫푸드'(65.6%)에 대한 관심이 두드러졌고 '펫유치원·펫시터'(22.0%), '펫테리어·거주환경'(15.3%), '펫가전'(15.0%) 등의 순으로 나타남

◎ 반려가구의 반려동물 양육 만족도는 76.0%로 2023년(67.3%) 대비 8.7%p 증가

◎ 가구유형별 양육 만족도 순위는 1인가구(81.3%), 부모자녀가구(75%), 부부가구(73.4%) 순이었으며, 특히 1인가구의 경우 2023년 대비 16.0%p에 달하는 높은 상승률을 보임

◎ 반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효과로는 '삶의 만족도 및 행복감 제고'(63.3%)가 가장 많았고, '외로움 감소'(57.5%), '가족관계 개선'(51.6%), '우울증 감소'(39.7%), '스트레스 감소 혹은 대처능력 향상'(37.5%), '신체활동 증가로 인한 신체 건강 증진'(24.8%) 등이 뒤를 이음

◎ 반려동물을 계속 기르겠다는 반려가구는 74.2%로 2023년(62.8%) 대비 큰 폭으로(11.4%p) 증가. 가구 유형별로는 1인가구(78.8%), 부모자녀가구(73.7%), 부부가구(69.5%) 순으로 양육 지속 의향이 높았고, 1인가구에서 대폭 증가해 (+19.1%p) 만족도 상승과 유사한 경향을 보임

◎ 타인에게 반려동물 양육을 추천하겠다는 반려가구는 49.4%로 2023년(41.9%) 대비 7.5%p 증가. 가구유형별로는 부모자녀가구의 추천 의향이 가장 높았으며(50.9%), 가장 높은 양육 만족도와 지속 의향을 보인 1인가구가 추천 의향 역시 가장 큰 상승폭(+10.8%p)을 기록